Das vergangene Jahr als herausfordernd zu bezeichnen, wäre, als würde man Selfpublisher pauschal als qualitativ schlechtere Autor:innen bezeichnen. Oh, warte. Ihr wisst, was ich meine. Weil das Jahr entsprechend viel zu bieten hatte, wird es ein längerer Jahresrückblick 2023.
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Gesetzte Ziele
Schwarze Zahlen
Ganz oben auf der Liste Stand das Erreichen der schwarzen Zahlen. Was 2022 noch über Umwege und etwas Glück geschah, bin ich 2023 deutlich strukturierter angegangen. Dennoch sah es bis Ende September doch sehr schlecht aus. Leipzig blieb hinter meinen Erwartungen, die FeenCon war leider ein Reinfall, ebenso die FabulaEst und auch Frankfurt brachte keinen großen Wurf. Einzig die BuchBerlin sowie die ComicCon Dortmund waren ein voller Erfolg. Q4 hat dafür das gesamte Jahr rausgerissen. Amazon, mein Online-Shop und die ComicCon in Dortmund liefen allesamt so gut, dass ich allein hier fast 1/3 meines Jahresumsatzes gemacht habe.
Mit dem Wechsel zurück ins Print on Demand war mir klar, dass auch der Absatz über den Buchhandel kein großer Wurf werden wird. Dennoch liefen die Prints über Tolino Media besser als erwartet. Man darf nicht vergessen, dass mein finanzieller Aufwand hier sehr überschaubar war und somit fast reiner Gewinn übrig blieb. Natürlich lassen sich die reinen Zahlen nicht vergleichen, dafür funktioniert eine direkte Listung und Verfügbarkeit einfach deutlich besser. Der Wechsel der Distribution, als eines der Jahresziele, war trotz allem durchaus ein Erfolg.
Eine weitere Säule waren die Hörbücher. Mit nun 5 Hörbüchern hatte ich auf einen spürbaren Anstieg des Umsatzes gehofft. Leider blieb dieser aus. Tatsächlich liege ich sogar leicht unter dem Vorjahr. Weshalb dies für diese Titel so ist, erläutere ich gleich unter Veröffentlichen näher.
Insgesamt ist der gesamte Markt Ende Q1 komplett eingebrochen. Die zahlreichen Krisen sowie die wirtschaftliche Lage haben einmal mehr den finanziellen Fokus auf die wichtigen Dinge im Leben gelegt. Da kam ich selbst mit Werbung nicht richtig an, die zwar ein Grundrauschen beibehielt, den Kostenfaktor aber enorm nach oben geschraubt hatte.
Neugestaltung Webseite
Eines meiner persönlichen Ziele war die Neugestaltung meiner Webseite. Ein Webdesigner sollte so etwas wie ein Corporate Design entwickeln. Tatsächlich bin ich aufgrund anderer Themen nicht einmal im Ansatz dazu gekommen. Auch gab es den finanziellen Spielraum einfach nicht. Dennoch habe ich einige Seiten, wie Über mich, Painmaker, Xerubian und Buchwächter etwas aufpoliert und die Buchseiten mit den Illustrationen der jeweiligen Bücher aufgelockert. Das wirkt auf Anhieb direkt ansprechender.
Gerade der „Über mich“-Bereich erstrahlt mit neuen Fotos. Zum Geburtstag habe ich mir von der ganzen Familie ein Shooting gewünscht, um neue Pressebilder zu machen. Das hat richtig Spaß gemacht! Vor allem sind aber sehr unterschiedliche und tolle Aufnahmen entstanden, die ich bereits für Roll-Ups und Marketing genutzt habe.
Internationalisierung
Wie viele andere auch, träume ich davon meine Bücher einmal außerhalb der deutschsprachigen Grenzen zu sehen. Die Veröffentlichung in Russland wurde auf Q1 2024 verschoben, was für mich finanziell bitter ist, denn wenn die Buchwächter Reihe dort gut laufen sollte, werden die ersten Tantiemen nicht vor Mitte 2025 ausgezahlt. Mein Wunsch eine Agentur für weitere Länder zu suchen, bin ich nicht einmal angegangen.
Ruhe reinbringen
An dieser Stelle würde ich gern ein Dutzend Lach-Smileys einfügen. Scheiße, 2023 war einfach ätzend, anders lässt sich das nicht ausdrücken. Ich denke, ihr wisst auch warum. Eigentlich nervt mich das Thema Nova MD selbst, weil ich damit abschließen möchte. Zudem soll es auch um mich und meine Bücher gehen. Allerdings ist deren Dummheit so allgegenwärtig und penetrant, dass ich buchstäblich gezwungen bin mich mit ihnen zu beschäftigen.
Was habe ich an Schreibzeit verloren, weil ich lange Gegendarstellungen formulieren musste, nur um damit erneut auf blanke Ignoranz und Selbstbeweihräucherung zu treffen. Ob das Thema nun endgültig durch ist? Nein. Vor Weihnachten trudelte noch Abmahnung Nr 3 rein, gleich mit der Info, dass man Klage am Landgericht Köln eingereicht hätte. Nun gut, wollen wir hoffen, dass ein Richter die Sachlage richtig bewertet und die Klage ablehnt. Und sei es nur, weil kein öffentliches Interesse besteht.
Aber auch drum herum habe ich vieles auf Eis gelegt. Es tat gut sich Freiraum zu schaffen, fürs Schreiben, aber auch um einfach mal nichts zu tun. Das werde ich nächstes Jahr beibehalten. Einzig wenn mich Angebote interessieren oder Kooperationen einen wirklichen Mehrwert haben, werde ich diese Chancen nutzen.
Veröffentlichungen
Painmaker war ein Herzensprojekt und mein großer Ansporn für das Jahr 2023 gewesen. Mir ist bewusst geworden, dass diese Geschichte das Beste und Tiefgründigste ist, was ich bisher geschrieben habe und das berechtigt bereits jede Zufriedenheit. Ganz einfach war die Umsetzung dennoch nicht. Ich habe die Deadline gerade so geschafft und dann kamen die Illustrationen auch noch 4 Wochen zu spät. Ich musste permanent rotieren. Ohne Sams Geduld und Flexibilität wäre die Veröffentlichung zur BuchBerlin ins Wasser gefallen.
Gesamtheitlich muss ich aber auch ehrlich feststellen, dass das Buch gefloppt ist. Im Handel funktionierte weder das Print noch das eBook. Selbst das Hörbuch will nicht zünden. Das ist bitter enttäuschend, weil das Projekt den Großteil meiner Einnahmen von 2023 gefressen hat. Und als wäre das nicht genug, gesellt es sich damit zu Acusticon, das nun auch im 2. Jahr ein absoluter Ladenhüter ist.
Steampunk bedient im Fantasy eher eine Nische. Nachdem Amazon diese Kategorie, als auch die für Dark Fantasy entfernt hat, kann ich keinen der Titel sauber listen. So ist auch jeder Versuch der Werbung kläglich verpufft und beide Bücher gehen im regulären Wust der Fantasy einfach unter. Wenigstens auf Messen bekommen beide Titel Sichtbarkeit und werden rege gekauft. Das tröstet zumindest.
Social Media
Ohne eine entsprechende Präsenz im Netz ginge der Absatz gen Null. Also hier einfach obligatorisch das Wachstum meiner Kanäle im letzten Jahr. Dabei ist Amazon hinzugekommen, weil sie einem die eigenen Follow mit angeben. Ganz spannend, wie ich finde.
Kanal | 2016 | 2017 | 2018 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 |
649 | 1150 | 1508 | 1821 | 1884 | 1900 | 1866 | |
184 | 225 | 318 | 410 | 462 | 495 | 552 | |
- | 178 | 391 | 670 | 827 | 1070 | 1228 | |
Spotify | - | - | - | - | - | 319 | 423 |
Amazon | - | - | - | - | - | - | 253 |
In diesem Jahr hat sich bei neuen Plattformen wirklich viel getan: Mastodon, BlueSky, TikTok, kurz vor Jahresschluss auch noch Threads. Die ersten beiden habe ich noch ausprobiert, aber bleibe einfach nicht dran. Twitter bespiele ich kaum noch, weil ich nur noch Müll von Fremden sehe, die Werbung nervt und zudem die Reichweite völlig einschläft. Mit Threads werde ich allmählich warm und es kommt tatsächlich die ursprüngliche Begeisterung von Twitter wieder auf.
Beinahe das gesamte Jahr schon war mein Zugang zwischen Instagram und Facebook falsch verlinkt, weshalb meine Inhalte alle mit meinem privaten Account und nicht meiner Seite geteilt wurden. Der Facebook Support meldete sich nicht und so verlor ich Potenzial. Gewachsen war ich lediglich aufgrund der Ads und minimal aufgrund der Messen. Zu Weihnachten nun weißt mich die Instagram App darauf hin, dass ich doch meine Profile miteinander verbinden könnte. Per simplen Klick. Da fehlten mir echt die Worte. Immerhin geht es jetzt wieder.
Mein größtes Learning in 2023
In diesem Jahr habe ich derart oft einstecken müssen, ganz egal ob zum Schreiben oder Privat, dass es auf meiner Worst-years-of-all-time-Liste Rang zwei belegt. Ich bin eine Kämpfernatur und ewiger Optimist, aber auch dieser Akku ist irgendwann leer. Mitte des Jahres war ich so weit alle Zelte abzubrechen, wirklich alle, und einen harten Schnitt zu machen. Es gab so viele Energy-Sucker, die keinerlei Mehrwert hatten. Aber auch Menschen, die mir einfach nicht guttun. Ich habe meinen Fokus also auf den einzigen Menschen gerichtet, der mir wirklich wichtig sein sollte: mich.
Nein, das ist nicht egoistisch. Ich habe nur diesen einen Körper, nur dieses eine Leben. Ich bin nicht mehr bereit die mir zustehende Zeit mit Dingen, Themen und Menschen zu verbringen, die mir nicht in irgendeiner Art beim Leuchten helfen. Ich bin es leid immer nett zu sein, es allen recht machen zu wollen, nur um dafür konsequent auf den Sack zu bekommen. Es tut mir sogar gut jemandem ins Gesicht zu sagen: „Hey, du bist gerade Scheiße“, auch wenn man das von mir nicht gewohnt ist. Ich bin niemandes Fußabtreter und auch wenn man mich nicht mag, hat man mich mit Respekt zu behandeln.
Und genau das werde ich für 2024 weiter beherzigen. Um auf die eigentliche Überschrift zu kommen, ich habe gelernt, das man verloren hat, wenn man zu nett ist.
Mein größtes Highlight in 2023
Dass aus Niederschlägen auch neue Chance entstehen, hat mir der ganze Zwist mit Nova MD gezeigt. Ich habe unglaublich viele neue Leute kennengelernt und mein Netzwerk auch in Richtung Verlage erweitert. Denn auch diese haben ihre Vergangenheit mit Nova MD. Welche Möglichkeit sich da ggf. auftut, darf ich sehr wahrscheinlich nächstes Jahr verraten :)
Aber nicht nur das. Gerade nach der ersten Abmahnung hat sich meine Buch-Bubble von der besten Seite gezeigt. Die Ankündigung des Supports, sollte es zum Äußersten kommen, war beeindruckend. Ich war buchstäblich zu Tränen gerührt, als Ines von der Hörbuchmanufaktur mich direkt anrief und einen Vorschlagkatalog zur Finanzierung einer Gerichtsverhandlung durchgegeben hat. Ich meine, wo gibt es das noch? Und warum sollte man das ausgerechnet für mich tun? Es ist für mich der Beleg, dass wenn man Gutes tut, auch Gutes wieder in den Schoß fällt.
Pläne für 2024
Weil ich mich nicht entmutigen lasse und weiter Wünsche und Ziele habe, schmiede ich natürlich auch für das nächste Jahr Pläne.
Mehr Ruhe
Ein Ziel übernehme ich direkt wieder: es muss noch mehr Ruhe einkehren. Ich werde weiter alle Zeitfresse und unnötigen Dinge konsequent abstellen. Neben dem Schreiben möchte ich mich auch mal wieder anderen Dingen widmen können, wie dem Zeichnen oder 3D. Viel wichtiger ist aber, dass ich mein inneres Gleichgewicht wiedererlange. In Q4 hat sich Vieles wieder eingerenkt und ihr könnt euch nicht vorstellen, was das mit mir gemacht hat. Seit 3 Wochen schlafe ich fast konsequent durch (was ich vorher etwa 5 Mal im Jahr schaffe), ich bin motiviert und kreativ. Und Hell yeah, ist das gut!
Newsletter
Inspiriert von der lieben Jessica Iser habe ich beschlossen nächsten Jahr einen Newsletter ins Leben zu rufen. Ein Mal im Monat bekommt ihr so Einblicke in meine Schreibarbeit, Themen die mich beschäftigen, Exklusive Inhalte und Informationen vor allen anderen. Derzeit sammle ich Ideen, damit dieser möglichst interessant ist. Ab Ende Januar soll es losgehen.
FBM
Neben meinen Standardmessen und einem erneuten Gemeinschaftsstand auf der Leipziger Buchmesse (auf den ich mich sehr freue), will ich einen besonders großen Schritt wagen: einen eigenen Stand auf der Frankfurter Buchmesse 2024. In Anbetracht der Kosten ist das ein großes Risiko, aber auch eine besondere Anerkennung meiner eigenen Leistung. Mein Portfolio ist mittlerweile groß genug, um auch solch ein Event zu finanzieren, deshalb möchte ich das einfach mal probieren. Ich sehe so oft das Potenzial meiner Bücher auf Messen, konnte es aber in Frankfurt noch nie ganz ausreizen.
Es ist aber auch eine einmalige Chance wirklich sprunghaft zu wachsen. Frankfurt war schon immer auch die Möglichkeit sich zu vernetzten und tolle Gespräche zu führen. Wenn ich dann nebenbei auch noch verkaufen kann, ist es das rundum Buch-sorglos-Paket.
Neues Buchprojekt
Natürlich wird auch neuer Lesestoff von mir nicht fehlen. Das neue Projekt geht gut voran und liegt voll im Zeitplan. 17 von 42 Kapiteln sind bereits geschrieben, gleichwohl viel meiner Schreibzeit anderweitig draufgeht. Meine Ideen zum Cover sowie einigen Illustrationen schwirren mir bereits jetzt im Kopf herum, die Sonderauflage könnte also wieder richtig gut werden.
Merch Shop
Seit etlichen Jahren notiere ich bereits Ideen für T-Shirts. Viel Lustiges, Nonsens, aber auch einiges mit Buchbezug. Anfang des Jahres werde ich einen Designer mit der Umsetzung der Motive beauftragen und den Shop dann auf meiner Seite einbinden. Technisch hatte ich mich damit sogar letztes Jahr schon befasst. Seid also gespannt, vielleicht ist auch was für euch dabei.
Ausbau Buch-Shop
Jahr für Jahr nimmt der Umsatz in meinem Online-Shop zu. Das ist nicht nur erfreulich, sondern auch für den wirtschaftlichen Erfolg dringend notwendig. Neben den Messen ist dieser mein wichtigstes Standbein geworden. Vielleicht unternehme ich doch noch einen Versuch mein Baby aufzupolieren, um den nächsten Schritt zu machen.
Mein Fazit für das Jahr 2023
Nicht nur als Autor hat mir das Jahr 2023 sehr viel abverlangt, auch privat. Ende 2022 war ich noch gezwungen ein neues Auto zu kaufen, in diesem Jahr stand die Erweiterung der Photovoltaik samt Speicher an. So wenig finanziellen Spielraum hatte ich lange nicht mehr und das war ein sehr unangenehmes Gefühl. Das erste Mal überhaupt musste ich Geld zusammen kratzen, um ein Buch rauszubringen. Um so enttäuschender ist der ausbleibende Erfolg. Zum Glück hat sich die Situation, auch dank eines sehr guten 4. Quartals, deutlich verbessert.
Die Streitigkeiten mit Audi sind nach einem Jahr noch immer nicht beigelegt (das wurde einfach nicht geliefert) und ich denke auch nicht, dass dies noch zu meinen Gunsten ausgehen wird. Aber gut, die Hoffnung stirbt zuletzt.
Nova wird mich so schnell nicht in Ruhe lassen, das hat mir ihre engmaschige Überwachung deutlich gezeigt. Gleichzeitig könnte es mir nicht egaler sein. Es zeigt mir aber, dass ich mich mehr auf mich und mein Schreiben fokussieren möchte. Dieser Ausgleich ist wichtig, zudem möchte ich mich stärker selbst verwirklichen. Denn am Ende dreht sich alles um mich und mein persönliches Wohlbefinden. Na, wenn das kein passender Abschluss ist.